(CH3)2CHOH具有特殊醇味的無色液體，是一種良好溶劑和化工原料，用于涂料、醫藥、農藥、化妝品等工業，也用于生產丙酮 、異丙酯、異丙胺（莠去津的原料）。是石油化工發展史 上從石油原料制得的第一個化工產品。
1855年，法國 人M.貝特洛 首先報道用丙烯和硫酸經水合制得異丙醇，稱間接水合法 。1919年，美國人C.埃利斯對此進行了工業開發。1920年底，美國新澤西標準油公司采用埃利斯法建立了生產裝置，正式投入生產。1951年，英國卜內門化學工業公司開始用丙烯直接水合法生產異丙醇。其后，各國相繼采用此法并作了改進。
間接水合法 　丙烯與硫酸反應先生成硫酸氫異丙酯，后者經水解而成異丙醇，反應式為：

CH3CH＝CH2+H2SO4─→(CH3)2CHOSO3H

(CH3)2CHOSO3H+H2O─→(CH3)2CHOH+H2SO4

所用硫酸濃度一般大于60％（質量）,反應在2～2.8MPa和60～65°C下進行；水解在稍加壓和30°C以下進行。
直接水合法